Đánh thức mùa Vu lan

Nó giúp việc cho gia đình bà cụ được bốn năm rồi, từ khi nó mười một tuổi. Khoảng thời gian đó đủ để nó cảm nhận được tình yêu thương mà nó và bà cụ đã dành cho nhau, ngôi nhà và cảnh vật nơi đây cũng trở nên gần gũi với nó. Ngày nó mới đến, bà cụ còn tỉnh táo nên nó được bà cưng lắm! Bà bảo nó là đứa trẻ ngoan, không được may mắn còn cả cha lẫn mẹ như người khác. Mẹ nó mất từ khi nó còn nhỏ, cha nó lại không may mắc bệnh hiểm nghèo, em nó thì quá bé, nên nó phải nghỉ học đi ở cho nhà bà. Được cái nó thật thà, lại sống có tình, nên bà coi nó như con. Nó nghe cô Hoa hàng xóm kể lại, ngày xưa bà lam lũ lắm! Chồng bà mất từ khi bà còn trẻ. Một mình bà nuôi hai đứa con nhỏ trưởng thành, xét cả xóm Đá này có ai được học hành tử tế bằng hai người con của bà. Đổi lấy điều đó, bản thân bà đã phải tằn tiện hết sức, đến một tấm chăn cũng không dám mua để đắp. Nguồn thu nhập của bà chỉ trông vào mấy sào ruộng, bà chăn nuôi thêm, thời gian rảnh rỗi bà tranh thủ đi cấy, gặt thuê, đổi công, vất vả vậy mà bà không hề than phiền với ai, xóm Đá này ai cũng hiểu và quý mến bà. Nó không có mẹ nên nó thầm ước cũng có người mẹ giống như bà. Càng nghĩ nó càng thương bà hơn. Tự nhiên bà bị căn bệnh này, vì thế mà không ai muốn ở cùng bà. Nghe người ta nói bà mắc hội chứng mất trí nhớ, nhưng không hiểu sao chẳng có ai muốn đưa bà đi bệnh viện, ai cũng bảo bà bị lẫn. Chỉ có mình nó biết rõ là không phải vậy! Chắc có lẽ tại bà quá thương nhớ con, cháu của mình, muốn được ngày ngày ở bên chúng, nhìn thấy chúng và cái tình yêu đó đã chồng chất, chật chội đến quá tải trong trái tim còm cõi cô đơn. Rồi một ngày không thể hơn được nữa nó đã vỡ tung ra hàng trăm vạn mảnh, chỉ còn lại trong trí nhớ bà lấp lánh những cái tên của con mình để bà gọi thảm thiết trong mỗi lần điên loạn.

* * *

 Đã hai ngày trôi qua, tình trạng sức khoẻ của bà cụ suy sụp hẳn. Những cơn mê man kéo dài hơn, những cơn điên loạn thưa dần thưa dần rồi cũng không còn. Bà nằm li bì, đôi mắt nhắm nghiền, thi thoảng cặp môi khô khốc lại mấp máy: “… Ho… Hoán! … Hâ… Hân!...” - Rồi lại lịm trong mê man bất tỉnh. Ruột nó nóng như lửa đốt, chưa bao giờ cảm giác nó lại lo lắng và sợ hãi hơn lúc này. Nó gọi điện cho bác cả Hoán tới năm lần rồi mà vẫn không có người bắt máy. Nó lại gọi cho cô Hân, đầu dây bên kia là giọng một đứa con gái: “Alô! Cháu con mẹ Hân xin nghe ạ!”. Nó khẩn khoản đề nghị: “Em cho chị gặp cô Hân ngay có việc gấp lắm!”. Đầu dây kia đáp: “Không được đâu chị ơi! Mẹ em đang bận lắm!”. Nó hỏi: “Việc gì mà bận? Bảo mẹ em về ngay, bà bị ốm nặng lắm!”. Phía bên kia: “Mẹ em bảo hôm nay là ngày rằm tháng bảy, ngày lễ Vu lan, ngày báo hiếu công ơn cha mẹ, nên hôm nay bố mẹ em sắm lễ to lắm, thầy đang cúng chị ạ, khi nào xong mẹ em sẽ gọi lại cho chị ngay!”. Nó buồn bã cúp máy. Trong giường bà đang mê sảng, miệng ú ớ câu gì không rõ, hai gò má của bà cứ giần giật từng cơn, trán bà lạnh toát. Nó sốt ruột cứ chạy ra ngõ rồi lại chạy vào. Tay nó cầm chiếc điện thoại, cứ lúng ta lúng túng để chỗ này, lại quên chỗ kia. Suy nghĩ một lát bỗng nó chợt nhớ ra cô Hoa hàng xóm. Cô Hoa cũng tầm tuổi bác Hoán con trai của bà cụ, mỗi lần bà trái gió trở trời cô vẫn thường sang mang cho bà khi thì bát cháo, khi thì đun nồi nước lá xông... Nó nghĩ: “Nếu giờ cô Hoa sang thì mình yên tâm hơn, chắc bà sẽ không sao”. Nó chạy vụt ra cổng, bắc loa tay lên miệng: “Cô Hoa ơi!… Cô Hoa…!”. Cô hoảng hốt khi nghe tiếng gọi của nó. Vì cô biết nếu không có việc hệ trọng thì nó không gọi như vậy.

Cô Hoa đặt tay lên trán bà sửng sốt: “Trời ơi! Bà bị cảm đây mà, nguy hiểm quá! Gọi cho bác cả về ngay đưa bà lên bệnh viện mau!”. Nó lúng túng tìm số bác cả rồi nhấn một lần nữa. Ông Hoán vừa mở máy nghe đã quát to: “Gọi cái gì mà gọi? Đang dâng hương làm lễ, cứ léo nha léo nhéo, mất hết cả linh, xong việc tao khắc về”. Nó khẩn khoản: “Bác ơi! Bà bị ốm nặng lắm ạ! Bác về ngay đưa bà đi viện đi, cháu sợ lắm ạ!”. Ông Hoán hạ giọng: “Thế bà ốm thế nào? Vừa hôm kia bác về có thấy bà làm sao đâu nào! Thôi được rồi, ở nhà cứ chuẩn bị cho bà! Bác về sẽ đưa bà đi ngay!”.

Nó chuẩn bị những thứ cần thiết để cho bà đi viện. Cô Hoa thì thoa dầu gió lên hai thái dương và bụng của bà, rồi liên tục bóp chân tay cho bà. Cô giống như một thầy thuốc có kinh nghiệm, cô giục nó đi pha sữa nóng cho bà, rồi lại giục nó đi nấu cháo… nào là lấy cho cô củ gừng, nào là nhúng cho cô khăn ướt… Nó cứ cuống lên, chân nọ đá chân kia. Cứ thấy tiếng xe ầm ì ngoài ngõ, nó lại chạy xô ra, nhưng đều là người đi đường, không phải những người con của bà. Nó nhìn đồng hồ trên tường điểm 13 giờ. Đã quá trưa rồi mà vẫn không thấy ai về. Bà cụ vẫn mê man, nó và cô Hoa thì quên cả ăn trưa, vì chẳng ai thấy đói. Cô Hoa bón từng thìa cháo vào miệng bà, nhưng cả sữa và cháo đều từ từ trôi ra ngoài, hai cô cháu nhìn nhau, lệ nhòa đi. Cô đặt bà nằm xuống rồi vội vàng bảo nó: “Con ơi! Cô cháu mình phải cứu bà bằng mọi giá, con ngồi yên đây với bà, để cô đi gọi taxi. Bà phải đến viện càng nhanh càng tốt con ạ!”. Nói rồi cô chạy nhanh ra cổng.

* * *

Chiếc xe Lexus chở vợ chồng ông Hoán như bay trên đường. Bà Hoán sốt ruột giục: “Ông tăng tốc chút nữa đi! Lỡ mà không kịp thì…!”. Cả ngày mệt nhọc do phải chở bà vợ đi hết chùa này đến chùa khác nên ông Hoán buông lời bực dọc: “Bà muốn chết hả?! Nhanh thế này còn nhanh thế nào nữa, mà bà biết lo cho mẹ tôi từ khi nào vậy?”. Bà Hoán hạ giọng: “Mình à! Bây giờ không phải lúc cãi nhau, tôi thấy mình toàn khôn ở đâu. Mẹ mình không lo thì còn lo cho ai nào? Bây giờ không về kịp, lỡ không may mẹ có mệnh hệ gì thì biết làm sao? Đường đường là ông giám đốc lớn như mình mà lại không lo cho mẹ được đến nơi đến chốn thì mặt mũi nào lãnh đạo được ai? Nghe ô sin nó nói thì bà chỉ còn tính ngày tính giờ thôi, không được lâu nữa đâu. Bằng mọi giá, phải đón bà ra Hà Nội cho em chăm sóc, nếu bà có chết thì phải chết ở Hà Nội. Bạn bè, khách khứa của mình toàn “víp” cả, ai về tận khỉ ho ấy mà thăm viếng.  Nói dại, nếu không may bà chết ở ngôi nhà ấy thì dở ẹc. Thử hỏi, một cụ già bị điên chết trong ngôi nhà đó, có ai dám mua nữa không nào?”. Nghe bà Hoán nói, ông Hoán cũng thấy xuôi, ông nói: “Ờ! Thì bà tính sao thì tính”.

Ông Hoán mở máy: “Bác cả nghe đây! Có gì từ từ nói xem nào! Bà bị làm sao? Hả? Bà đã… rồi ư? Bà đã mất thật rồi ư?!” - Cả tay và điện thoại của ông Hoán rơi xuống đập vào thành ghế mất kiểm soát. Ông Hoán sững người, sống lưng ông gai lạnh. Ông không ngờ sự việc lại xảy ra bất ngờ và nhanh đến thế. Cả hai vợ chồng ông lặng im không ai nói với ai, mỗi người theo đuổi một dòng suy nghĩ. Ông Hoán lại giật mình mở máy: “Tôi xin nghe!”. Phía bên kia: “Bác Hoán à, em Thắng đây! Tình hình giá cả của ngôi nhà thế nào? Xin hai bác cứ đưa ra để em bàn tính với gia đình, sang đầu tháng em sẽ giao tiền đặt cọc. Sáng mai hai bác bố trí để em đưa vợ con em tới xem cụ thể”. Nghe tới đây, ông Hoán chột dạ, lúng túng giây lát rồi ông Hoán bình tĩnh lại: “Ồ được! Ồ được! Vậy mai chú cứ đến xem đi nhé! Anh sẽ đợi chú, bái!”.

Ông Hoán lập tức gọi về nhà cho nó. Nó vừa mở máy nghe đã khóc: “Bác ơi, về nhanh lên, cháu sợ lắm! Bà không thở nữa rồi!”. Ông Hoán: “Bác về gần tới nơi rồi, có ai ở đấy không?”. Nó: “Chỉ có một mình cháu thôi ạ! Cô Hoa đi gọi xe để đưa bà đi viện nhưng vẫn chưa về”. Ông Hoán: “Kiểm tra lại chắc chắn xem bà còn thở không? Xé lấy một ít bông đặt vào mũi của bà xem có thấy bông lay động gì không?” Nó: “Cháu đã làm như bác dặn nhưng không thấy bông động đậy gì, bà không thở nữa rồi hư…hư…ư!”. Ông Hoán: “Không được khóc! Bác về tới sân rồi, cõng bà ra xe ngay!”. Nó: “Đi làm gì nữa, bà mất rồi bác ạ!” Ông Hoán quát: “Cứ cõng bà ra xe mau lên! Có cõng nổi không?”. Nó rối rít: “Dạ, cháu cõng được ạ!”.

Bà cụ nhẹ như một bó cỏ khô nằm gọn gàng trên tay nó, ngồi trong xe rồi mà mắt bà vẫn mở trừng trừng, ông Hoán đưa tay vuốt mắt cho mẹ, miệng lẩm bẩm: “Xin mẹ hãy tha lỗi cho con! Bây giờ con sẽ đưa mẹ lên bệnh viện”. Ông Hoán bắt đầu xoay vô lăng, chở nó và bà cụ đi. Bà Hoán ở lại lộp cộp đôi guốc, tất tưởi khắp nhà thu dọn chiến trường, như để phi tang dấu vết một cách vội vã.

Bế bà trên tay, nó khóc cùng đường xót thương cho bà cụ. Nó cũng cảm thông cho ông Hoán, chắc ông đau buồn lắm, ân hận lắm nên mới trở nên loạn thần như vậy, biết rõ bà mất rồi mà ông ấy vẫn đưa bà đi bệnh viện để cứu. Nó ngoan ngoãn chiều theo ông. Tới nơi, bà được đưa lên bàn cấp cứu. Các bác sĩ chụm đầu vào bà cụ, rồi lắc đầu, lẳng lặng quay ra.

Ông Hoán lại xoay vô lăng chở nó và bà cụ đi. Tới lối rẽ nó ngạc nhiên không hiểu vì sao ông chủ Hoán lại không rẽ về, mà lại rẽ đi, nó hỏi: “Bác ơi, đường về nhà bà đây cơ mà?” Ông Hoán: “Không về đó nữa, bây giờ đưa bà về nhà riêng của bác ở Hà Nội”. Nó im lặng không hỏi thêm gì nữa. Tới đầu cổng, ông Hoán dừng xe lẳng lặng mở vali lấy ra một tập tiền toàn tờ 500 ngàn màu xanh. Ông rút xoẹt một tệp đưa cho nó và nói: “Đây là tiền công của cháu”, vừa nói tay ông vừa nhét tiếp vào túi của nó chiếc phong bì: “Còn đây là tiền thưởng, nếu muốn cháu có thể ở lại Hà Nội tiếp tục làm việc cho bác với một điều kiện. Nó rụt rè hỏi: “Là điều kiện gì ạ?”. Ông Hoán đổi sắc mặt nghiêm khắc: “Không có ai biết bà mất trong ngôi nhà ấy, chỉ có cháu là người duy nhất biết điều đó. Có hiểu ý ta nói gì không? Nếu hiểu thì tốt, sẽ có thưởng, bằng không chẳng có gì hết, mà còn liệu cái mạng đó!” - nói xong ông Hoán lè lưỡi, trợn mắt nguýt nó một cái rồi ông mở cửa xe.