Một ngàn năm ở Tokyo

Bất kỳ ai trúng xổ số trong tấm vé đầu tiên đều được coi là người du hành thời gian. Họ cũng giành được tấm vé thứ hai và họ đang đánh mất chính mình.

Takeshi ngáp dài. Đài phát thanh trên ô tô báo 2 giờ 45 sáng. Anh uống ngụm cà phê cuối cùng, cảm giác thấy lạnh lạnh và đắng, rồi anh bấm đèn trên cao. Trong vài phút nữa, một người phụ nữ tên Naoko Asari sẽ bước ra khỏi trạm xăng với hai tờ vé số trúng thưởng. Cô ấy sẽ rút tiền mặt trước khi quay trở lại thời gian của mình.

Takeshi sẽ bắt giữ cô trước khi cô có thể.

Takeshi kiểm tra khẩu súng lục của mình. Anh tải lại clip và tắt chốt an toàn. Nếu anh không thể bắt giữ được cô ấy, cô ấy sẽ mang hơn một tỷ yên vào tương lai. Thổi phồng nền kinh tế của Tokyo. Cô ấy sẽ giành được cơ hội có một phần mười triệu, hai lần, vài ngày trước khi con số chiến thắng được công bố.

Vào lúc 2:56 sáng. Một chiếc xe máy lao tới đối diện anh ta. Những ánh đèn rực rỡ bao quanh bánh xe. Người lái xe tắt máy, xuống xe, sau đó rũ tóc ra khỏi mũ bảo hiểm. Takeshi nghiêng người về phía trước, ngón tay gõ nhẹ vào khẩu súng lục của mình - anh cần đợi cô ta mua vé số trước. Bằng chứng về việc du hành thời gian với mục đích trộm cắp.

Cô ta bước vào trạm xăng. Một chiếc xe máy thứ hai chạy ngang qua bên cạnh anh, cùng kiểu dáng và nhãn hiệu với chiếc xe đã dừng lại một phút trước. Một chiếc ô tô đi theo ngay phía sau nó. Cửa sổ màu, sơn đen đậm. Giống như xe của Takeshi, và anh ấy lẩm bẩm từ đó, chết tiệt. Tiếng còi cảnh sát vang vọng trong đêm. Những chiếc tàu tuần dương với đèn đỏ nhấp nháy cố gắng đuổi kịp.

Anh ta vẫn cắm chìa khóa vào ổ khóa và bước ra ngoài. Trời đang là 3 giờ 04 sáng. Takeshi giơ khẩu súng lục lên ngang tầm mắt, nhân viên trạm xăng quan sát từ ô cửa sổ và cúi xuống phía sau quầy. Người phụ nữ bước ra. Hai tấm vé trên tay, mũ bảo hiểm kẹp dưới cánh tay.

“Đứng yên”, Takeshi nói.

Cô ta bắt đầu chạy trốn. Anh ta bắn súng lục - thật không may. Viên đạn nảy lên khỏi mặt đất, thổi những mảnh đá lên không trung, trong khi Naoko đội mũ bảo hiểm và phóng xe mô tô của mình. Phát súng thứ hai và thứ ba vang lên, làm sứt mẻ và làm tróc lớp sơn trên xe. Takeshi vặn người, quay người và chạy về phía xe của mình. Anh ta ném khẩu súng vào ghế hành khách. Anh siết chặt tay vào vô lăng, rồi đặt chân xuống bàn đạp ga.

Chiếc xe quay tròn khi anh ra khỏi nhà ga, bánh xe để lại những vệt khói. Chiếc xe máy lao vút về phía trước. Lúc 3 giờ 06 sáng, Takeshi nghiến răng, nghiêng người và phóng nhanh trên đường phố Tokyo. Ánh đèn neon từ các biển quảng cáo chiếu lên kính chắn gió của anh. Những con cú đêm và những kẻ say rượu vấp phải vỉa hè khi anh chạy ngang qua.

Naoko bẻ lái chiếc mô tô của mình sang một lối ra xa lộ, rẽ, nghiêng người đủ gần mặt đất để đôi ủng của cô có thể trượt trên đường nhựa. Takeshi bám sát phía sau, ánh đèn đường mờ ảo trên đầu. Những chiếc ô tô bấm còi inh ỏi khi anh đi qua.

Cô ấy giảm tốc độ đi xe khi lao vào một đường hầm. Trước khi Takeshi kịp lấy súng, cô ấy biến mất trong một tia sáng xanh như pha lê, không để lại gì ngoài vệt lửa xanh. Lốp xe của anh rít lên trên đường nhựa. Đồng hồ tốc độ tụt xuống khi anh đạp phanh. Takeshi đập tay vào hộp đựng găng tay, mở nó ra và chộp lấy radar thời gian của mình. Anh nhắm nó vào ngọn lửa xanh bập bùng. Thiết bị xử lý ngọn lửa, sau đó viết ra con số 2061, đọc bước nhảy thời gian từ phần cặn còn sót lại.

Anh ta nhấn nút xác nhận bên dưới các con số. Trong nháy mắt, anh đã xuyên không tới tương lai bốn mươi mốt năm sau. Naoko đứng phía trước. Cô dựa vào chiếc xe máy của mình, bàng hoàng khi thấy anh đi theo.

Hiểu rồi, anh nói.

Anh ta bắn khẩu súng ngắn qua kính chắn gió. Viên đạn găm vào vai cô ta. Cô ấy lảo đảo về phía trước rồi ngã xuống xe máy. Takeshi lại nổ súng. Anh ấy đã bắn trượt. Súng được bắn phát thứ ba. Trống. Người phụ nữ đã lên xe máy và phóng đi.

Takeshi chạy đuổi phía sau, xuyên qua lòng đất và đến một Tokyo mà người dân ở thời đại của anh sẽ không được chứng kiến trong nhiều năm tới. Những tòa nhà cao chọc trời được trang bị các tấm pin mặt trời. Hình ba chiều được chiếu sáng bằng đèn neon lơ lửng trong không khí đã thay thế các bảng quảng cáo.

Naoko lại nhảy xuyên thời gian, để lại ngọn lửa xanh phía sau, và Takeshi giơ radar thời gian lên hiện số 2497. Anh ta xác nhận điều đó và chạy đuổi theo cô suốt chặng đường.

Mưa tạt vào xe của anh. Anh tăng tốc trên con đường nhựa nứt nẻ, bẻ lái để tránh những cây mọc giữa đường. Dây leo và cỏ dại bao phủ các tòa nhà xung quanh. Anh ta phóng qua một hình ảnh ba chiều bằng đèn neon nhấp nháy, bám vào một sợi dây năng lượng mặt trời. Nó hiện lên chữ: Hãy lên chuyến bay tiếp theo đến Europa! Mặt trăng của sao Mộc, ngôi nhà mới của Nhật Bản. Chiếc xe máy tăng tốc vượt qua những gốc cây trải dài trên đường. Takeshi bám sát phía sau, radar thời gian trong tay, sẵn sàng cho một cú nhảy khác. Anh ta sẽ không để cô mất hút.

Một âm thanh báo động xuyên qua màn đêm. Một cỗ máy chiến tranh bốn chân bò ra từ bãi đậu xe và lao ra đường. Các chi giống như con nhện của nó lao vào lòng đất. Takeshi vặn tay lái, lướt xuống bên dưới thân máy, hướng radar vào làn sóng ngọn lửa xanh đang biến mất trong cơn mưa phía trước.

1753.

Anh ta vẫn đi ngay phía sau cô, lao xuống những con đường lát đá, băng qua những ngôi nhà gỗ mái cong. Naoko cưỡi ngựa vượt qua một nhóm kiếm sĩ và Takeshi bấm còi xe. Họ lao sang một bên - một samurai (kiếm sĩ) ngã ngựa trong cơn hỗn loạn. Cô ấy lại nhảy lên xe và Takeshi cũng đuổi theo sau.

2020.

Trở lại những con phố nơi anh lớn lên. Đài phát thanh trên ô tô báo đã là 2 giờ 57 sáng khi họ đi vòng qua trạm xăng. Takeshi liếc mắt sang một bên, quá khứ của anh đang đợi ở bãi đậu xe. Tiếng còi cảnh sát vang lên phía sau. Naoko nhìn lại rồi biến mất sau ngọn lửa xanh.

1186.

Anh ấy đã làm theo.

Nhựa đường và bê tông bên dưới anh ta biến mất, và các tòa nhà trở thành nơi làm lâm nghiệp. Ánh sao thay thế đèn đường. Bánh xe của anh ta tiếp đất trên con đường đất, xé toạc cỏ và để lại vết lốp xe khiến du khách bối rối trong nhiều thập kỷ.

Những chiếc lá màu nắng dính vào kính chắn gió của anh ta. Anh rẽ vào một góc cua, tăng tốc, lốp xe tung bụi. Chuyển động này đã hất chiếc mũ rơm ra khỏi người một du khách đi bộ gần đó. Chiếc xe kêu ầm ầm khi anh lái qua một con đường lát đá, nơi anh phanh gấp. Cổng Torii phía trước quá hẹp để anh có thể đi qua. Sẽ là xui xẻo nếu đánh đổ một cái.

Naoko tựa vào tay cầm xe đạp, yếu ớt vì vết thương do đạn bắn, đâm vào cổng Torii. Những cột gỗ đổ nghiêng. Cô bị ngã khỏi xe đạp, nằm dưới đất và lăn qua cánh đồng cỏ cao ở bên cạnh. Một con cáo Hokkaido nhỏ đi ngang qua. Nó cứng đờ khi quan sát cô ấy trước khi tiếp tục.

Takeshi thở dài. Anh bước ra khỏi xe và đóng sầm cửa lại. Hai chiếc còng leng keng vào nhau trong tay anh khi anh băng qua bãi cỏ cao đến thắt lưng. Anh ta giơ còng ra và đọc quyền của phụ nữ, rồi vỗ nhẹ vào người cô ấy. “Cô nhảy như thế nào”? anh ấy hỏi. Anh ta không thể tìm thấy thiết bị nào trên người cô ấy.

“Chiếc xe đạp”, cô trả lời.

Họ du hành trở lại hiện tại, vài giờ trước khi cuộc rượt đuổi bắt đầu. Trời đang 1 giờ 12 sáng. Anh ta dìu cô ấy vào, tìm chỗ và nhốt cô ấy vào phòng giam cho đến khi xử lý tiếp. Takeshi gọi một nhóm đến trục vớt chiếc xe máy, sau đó ngồi viết biên bản vụ việc. Du hành thời gian với mục đích trộm cắp.

Một người khác lại rơi vào mồi của xổ số.

Alex Sultan (Canada)

Dịch giả: Nguyễn Hưng